Das Shincha-Saison 2023 ist da! Viele Teefarmen starten oder haben bereits mit der allerersten Teeernte für die neue Saison begonnen. Wir sagen ersten weil japanisch grün Tee wird ein paar Mal im Jahr geerntet (obwohl dies von Farm zu Farm unterschiedlich ist), normalerweise im Frühling, Sommer und schließlich im Herbst. Der Frühling gilt als beste Erntezeit und wird wegen seines hervorragenden Geschmacks und der langen Wartezeit mit Spannung erwartet! Während des Winters befindet sich die Teepflanze in ihrer Ruhephase, ruht sich aus und bereitet sich darauf vor, mit den jungen grünen Blättern und Knospen zu gedeihen, die reich an Nährstoffen für die bevorstehende Shincha-Ernte sind. Während heute der größte Teil der Teeernte mit Hilfe von Maschinen erfolgt, hielten wir es für eine gute Gelegenheit, die verschiedenen Arten der Teeernte anzusprechen.
Handgepflückter Tee
Die traditionellste Art, Tee zu ernten, ist von Hand. Bevor die maschinelle Ernte zur Norm wurde, pflückten die Teebauern die Teeknospen eine nach der anderen. Heutzutage wird Tee hauptsächlich von Hand gepflückt, um sehr hochwertige Tees wie z Gyokuro und Sencha von höchster Qualität. Während ich selbst noch nie Tee von Hand gepflückt habe, heißt es, wenn man sanft an der Knospe des neuen Teeblatts zieht, gibt es einen süßen Punkt, an dem sich das junge Teeblatt auf natürliche Weise löst. Hier ist das Können und die Erfahrung beim Teepflücken entscheidend, und natürlich ergibt dies köstlichen Tee! Der Vorteil des Handpflückens von Tee besteht darin, dass man sich auf die Ernte konzentrieren kann, indem man nur das erste Blatt oder zwei und die Knospe auswählt (abhängig vom Pflückstandard des jeweiligen Tees), während Teeerntemaschinen nicht in der Lage sind, sorgfältig auszuwählen; Daher kann handgepflückter Tee zu feinstem Tee führen.
In Japan bezeichnen wir Menschen, die Tee von Hand ernten, als „Ocha-tsumi-san“ (wörtlich: Teepflücker). Obwohl es wie eine einfache Aufgabe erscheinen mag, bedarf es jahrelanger Erfahrung, um die optimalen Knospen sowohl schnell als auch gründlich von der Teepflanze zu pflücken. Während meines Teebauern-Interviews mit Ayumi Kinezuka (Cyittoratu) aus der Stadt Fujieda, Präfektur Shizuoka, sprach sie über diese unglaubliche Fähigkeit der Oma-Generation:
„Ein Aspekt des Teeanbaus, den ich zu vermitteln versucht habe, ist der Prozess der handgepflückten Teeblätter. Die Generation meiner Großmutter (sie ist verstorben) begann schon in jungen Jahren, Teeblätter von Hand zu pflücken, im Alter von 4 oder 5 Jahren! Das sieht man heute bei Teebauern, die in ihren 70er oder 80er Jahren sind. Sie sind sehr gut, aber auch sehr schnell beim handpflücken von Teeblättern, es wird Sie wirklich überraschen. Beim Handpflücken von Teeblättern kommt es nicht nur darauf an, die frühen Knospen zu pflücken, sondern auch, sie gut zu pflücken, und es geht auch um die Menge, die Sie pflücken können. Es ist wirklich eine mühselige Arbeit! Das hängt also von Übung und Wiederholung ab.“
Einige der erfahrenen und geschickt Teepflücker. Foto von Ryuji Ogata.
In einigen der großen Teeanbaugebiete, in denen erstklassiger Tee hergestellt wird, kann man Dutzende von Teepflückern sehen, die sich ab dem frühen Morgen "biku" (Körbe zum Sammeln der Teeblätter) an die Taille hängen. Eine erfahrene Oma kann 10-15kg Tee ganz alleine pflücken. Traurigerweise ist, ähnlich wie viele der unglaublichen traditionellen Handwerkskunst in Japan, die Handpflückung von Teeblättern am Rande des Verschwindens. Es gibt jedoch Teebauern wie Ayumi-san, die versucht haben, diese Kunst mit den jüngeren Generationen zu teilen, indem sie Freunde und Menschen einluden, das handgepflückte Teeblatt für den allerersten Flush zu erleben. Der Teebauer Kajihara-san organisiert außerdem jedes Jahr eine Veranstaltung, um Teeblätter auf seiner Teefarm in den wunderschönen Bergen des Dorfes Ashikita in der Präfektur Kumamoto von Hand zu pflücken.
Teebauer Toshihiro Kajihara und seine Handpflücker-Crew von diesem Jahr! Foto von Ryuji Ogata.
Japanische Teeernteschere (Schere)
Schere für die Teeernte kann als die Zwischenphase angesehen werden, die vorhanden war, bevor Teeerntemaschinen zur Norm wurden. Dies sind sehr große Scheren, die zum Ernten und Schneiden von Teeblättern verwendet werden, ähnlich wie sie von professionellen Gärtnern verwendet werden. Es gibt einen Beutel, der an der Klinge der Schere befestigt wird, wo sich die Blätter sammeln (Wenn Sie neugierig sind, diese Schere in Aktion zu sehen, Hier ist ein Youtube-Video über die Verwendung einer Teeernteschere). Diese einzigartige Schere wurde 1915 von Sanpei Uchida, einem Schmied im Dorf Nishikata (heute Stadt Kikugawa), Präfektur Shizuoka, erfunden. Dies war eine Zeit, in der eine große Menge Tee für den Export nach Übersee produziert wurde. Eine nette Tatsache ist, dass die Teeernteschere 1927 tatsächlich in japanischen Volksliedern besungen wurde. Obwohl das Datum ziemlich neu ist, ist dies wahrscheinlich eines der wenigen Beispiele, bei denen ein landwirtschaftliches Werkzeug in der japanischen Folklore vorkommt.
Um etwas mehr Geschichte zu erzählen: Die Teeernteschere wurde 17 Jahre nach der Erfindung der Maschine zum Rollen von Tee durch Kenzo Takabayashi erfunden (beachten Sie, dass zuvor Tee wurde ausschließlich von Hand gerollt). Die Mechanisierung des Teeherstellungsprozesses entsprach der steigenden globalen Nachfrage. Aus dieser Situation entstand daher die Erfindung der Teepflückschere. Auch gegen Ende der Meiji-Ära (um 1910) sollen Bauern damit begonnen haben, mit der Schere zu ernten, aber diese Methode verbreitete sich nicht schnell. Die Schere, die Uchida-san herstellte, war jedoch günstig, da er die Schere so konstruierte, dass sie auf einer Klinge eine Schiene und auf der anderen ein Mundstück zum Halten einer Tasche hatte. Er baute sogar Tee in der Nähe seiner Werkstatt an, damit er neue Modelle leicht testen konnte. Außerdem soll Mr. Uchida stolz auf die Schärfe der Klingen gewesen sein. Seine akribische Arbeit zahlte sich aus. Zum Beispiel wird angenommen, dass er jede Schere vor dem Versand selbst überprüfte und dass er den Prozess des Abschreckens (dh das schnelle Abkühlen von Metall zur Anpassung der mechanischen Eigenschaften) nachts durchführte, wenn die Farbe des Feuers es konnte deutlich gesehen werden.
1951 begann die Forschung zur Automatisierung der Teeernteschere. Anschließend wurde 1956 ein Prototyp der ersten von Menschen gehaltenen automatisierten Teeerntemaschine eingeführt und patentiert. Teeerntescheren werden heute nur noch selten verwendet, da es effizientere Teeerntemaschinen gibt, auf die wir weiter unten eingehen werden.
Von zwei Personen betriebene Teeerntemaschine
Wenn Sie jemals Teefarmen besucht oder bei der Teeernte miterlebt haben, ist Ihnen die tragbare Teeerntemaschine für 2 Personen vielleicht bekannt. Um die Teeblätter zu ernten, gleiten die Klingen und die geernteten Teeblätter werden gesammelt, indem Luft in einen Beutel geblasen wird, der an der Rückseite der Maschine befestigt ist. Wie man sich vorstellen kann, kann diese Erntemaschine Teeblätter mit einer Geschwindigkeit ernten, die weit über 10 Mal schneller ist als bei der Handernte. Darüber hinaus besteht ein weiterer Vorteil dieser Art von Erntemaschine darin, dass sie den Vorteil hat, auf steilen und geneigten Teefeldern und gekrümmten Bergrücken eingesetzt zu werden. Sie können auch in einem kleinen Radius gedreht werden, was sie sehr vielseitig macht. Ein Nachteil ist, dass ihr reibungsloser Betrieb manchmal eine 3-4-köpfige Besatzung erfordert, eine Person, die verhindert, dass sich die Teetüte im Gang verfängt, und eine andere, um die Tüten zur Sammelstelle zu tragen.
Sommerernte in Wazuka, Präfektur Kyoto. Der Beobachter ist eigentlich ein Freiwilliger, der beim Unkraut jäten hilft. Die Sommerzeit ist besonders eine Zeit zum Jäten!
Ernte im Herbst; Wazuka, Präfektur Kyoto.
Während Teeerntemaschinen die Handernte drastisch erleichtert haben, muss die maschinelle Ernte auch mit Sorgfalt durchgeführt werden, und die Koordination zwischen den Bedienern ist der Schlüssel. Wenn die Maschine beispielsweise zu tief in die Teebüsche eingeführt wird, enthält die Ernte ältere Teeblätter, dicke Stängel und kann die Teepflanze beschädigen. Familienbetriebene Teefarmen, die 2-Personen-Erntemaschinen verwenden, sprechen sogar davon, wie wichtig es ist, während der Teeerntezeit nicht in Kämpfe zu geraten! Während der geschäftigen Erntezeit(en) erhalten viele Teefarmen Hilfe bei der Ernte von Teilzeitarbeitern, und diese Teilzeitbeschäftigten haben möglicherweise nicht die Erfahrung, die Erntemaschine reibungslos über die Büsche zu führen.
Teeerntemaschine vom Reitertyp
Schließlich gibt es noch die personenbetriebenen großen Erntemaschinen. Diese ähneln Mähdreschern, die zum Ernten von Reis verwendet werden, und sind derzeit die effizienteste Art von Erntemaschinen für Tee. Bei diesen Maschinen kann die Höhe der Klingen durch Sensoren und Computersysteme dynamisch angepasst werden. Obwohl sie in dem Sinne äußerst effizient sind, dass nur eine Person eine große Fläche ernten kann, ist es vielleicht wichtig zu bedenken, dass diese speziellen Erntemaschinen nur für den Einsatz auf flacheren Teefeldern gut geeignet sind und mehr Platz zum Wenden benötigen (z die steilen Teeplantagen in Wazuka, Präfektur Kyoto). Diese Arten von Maschinen werden typischerweise in größeren Teefeldern wie in der Präfektur Kagoshima in der Region Makinohara verwendet. Teebauer Mataki Tatefumi (von Sueyoshi Tee Atelier) und Koukien Teegarten die ich im März besuchen konnte, verwenden diese Art von Maschinen zur Herstellung von qualitativ hochwertigem Tee, da sie sich beide in relativ flachen Gebieten der Präfektur Kagoshima befinden.
Denken Sie an die Teefeldlandschaft
Nachdem wir nun einen allgemeinen Überblick über die verschiedenen Arten von Erntemethoden gegeben haben, kann es interessant sein festzustellen, wie die Landschaft von Teefeldern (dh das Aussehen der Teefelder) durch die Erntemethode bestimmt wird. Um es ein wenig näher zu erläutern, die Teefelder, die man heute in Japan sieht, haben eigentlich einen jüngeren Ursprung, beginnend in den 1960er Jahren, ungefähr zu der Zeit, als die Olympischen Spiele in Tokio stattfanden. Unsere traditionellen Teefelder, die aus der Edo-Zeit (1603 – 1868) stammen, wurden nicht so linear bepflanzt. Vielmehr zeichneten sich traditionelle japanische Teefelder durch eine Art „holpriges“ Aussehen aufgrund der Anordnung einzelner Sträucher aus, was vielleicht nicht so ästhetisch ansprechend ist wie die symmetrischen Teefelder von heute. Diese Form maximiert jedoch die Produktion aus jedem einzeln von Hand geernteten Busch, der von allen Seiten gepflückt werden kann.
Heutzutage wird Tee aufgrund moderner maschineller Erntetechniken und des Mangels an Arbeitskräften nur von der oberen Oberfläche des Teestrauchs geerntet. Das heißt, das Aufwärtswachstum des Teestrauchs wird durch regelmäßiges Trimmen kontrolliert, während die Seiten des Teestrauchs weiter wachsen und Reihen von Teesträuchern bilden, die Seite an Seite verbunden zu sein scheinen. Voilà! Diese Art der Ernte und Pflege von Teesträuchern führt zu den schönen symmetrischen Teefeldern, die man im Allgemeinen in den großen Teeanbaugebieten Japans sieht.
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Ausgewähltes Bild: Teebauer Toshihiro Kajihara aus Kajihara Teegarten handgepflückter Tee in Ashikita, Präfektur Kumamoto. Foto von Ryuji Ogata.
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