インタビューパート1 インタビューパート2

本日は、CyittorattuにあるAyumi Farmsの杵塚亜由美さんへのインタビュー後編をお届けします。 前編では、亜由美さんがご自身の茶園を設立したきっかけについてお伺いしました。本日は、インタビュー後編として、地球温暖化が茶栽培に与える影響や、亜由美さんが描く農業の未来像についてお話を伺います。ぜひお楽しみください！

地球温暖化が茶栽培に与える影響

Moé：地球温暖化は今もなお深刻な問題となっています。自然に囲まれ、日々農作業をされている中で、何か変化を感じていますか？

あゆみさん：ええ。例えば、一番茶の収穫時期は少しずつ早くなってきていると感じます。雨の降り方も、大雨が降ったり、雨が降らない期間が長くなったりします。気温の変化もより激しく、予測しにくいです。以前は、この時期にはこの作業をして、この時期にはこの作業をするというように、自然のリズムを感じ取ったり、読み取ったりすることができました。今は、そのリズムに従うのがより難しくなっています。とはいえ、他の作物に比べると、お茶はそれほど難しくないと思っています。例えば、野菜は気候に大きく左右されます。一シーズンに野菜が全く育たない時期もあるほどです。でも、お茶は多年生植物なので、根が土に深く張っているので、影響は少ないんです。

もう一つの興味深い観察結果は、夏の非常に暑く、太陽が非常に強い干ばつ時には、もちろん茶樹は悪影響を受ける可能性があるということです。しかし、有機農場であるかどうかによって影響の程度に違いがあることに気づきました。数年前、夏に非常に深刻な干ばつがありました。その冬、非有機農場で化学肥料を使用した農場の茶樹の一部は枯れていましたが、有機農場の茶樹は影響を受けませんでした。これは、非有機農場で使用される化学肥料が土壌の表面に散布されるためです。つまり、根が必要とする栄養素は表面にあるため、茶樹の根はそれほど深く伸びないのです。対照的に、有機肥料は土壌に浸透するまでに時間がかかり、複雑な生物学的プロセスを受けます。そのため、有機肥料で育てられた茶樹は根が土壌のより深いところまで伸び、干ばつに対する耐性が高まります。この意味で、地球温暖化と気候変動を考慮すると、有機農業を推進することは、私たちの環境の現状に対して、より強い回復力と柔軟性をもたらすと言えるでしょう。

萌え： 地球温暖化の要請に応えるために、有機農業でレジリエンス（回復力）を維持することが、前進を続ける一つの方法だとおっしゃるのでしょうか？これは普段から考えていらっしゃることですか？それとも、あまり頭に浮かばないのですか？

あゆみさん：実は、地球温暖化に対してどう対応していくか、ずっと考えてきました。一つは、先ほども申し上げたように、より柔軟で回復力のあるシステムを提供する有機農業を継続していくことです。さらに、地球温暖化の影響が続く中で、土地や地球に負担をかけない日々の暮らし方、そして消費者としての選択について意識を持つことが非常に重要だと考えています。例えば、農家としてまず考えるのは、何を作り、どのように作るかということです。環境に害を与えずにどのように育てるか、そしてそれを可能にするにはどうすればよいかを考えます。そして、農家である私たちも消費者です。ですから、商品を購入する際には、慎重に選択をします。つまり、消費者は、自分が購入する商品とその生産方法を支持することになります。ですから、自分が何を支持したいのか、そして、購入する商品が作られるプロセスを支持するのかを明確に理解することが大切です。うーん、私の言っている意味、なんとなく分かりますか？（笑）

もえ：はい、分かりました（笑） 。 

あゆみさん：そして、それを自分一人で行うのではなく、他の人と共有できることも大切です。例えば、Cyittorattuでは、田植えや茶摘み体験など、様々なイベントを開催しています。しかし、私たちはただワークショップを開催するだけではありません。農園として、人々が何かを学び、知識を深める場となりたいと思っています。ワークショップ中には、参加者同士が話し合う場も設け、人々が特定の問題について考えるきっかけになればと思っています。とはいえ、私たちのイベントはただ楽しい体験や美味しいものを食べるだけではありません！もちろん、それらもワークショップの重要な要素です。しかし、私たちは教育的な側面も取り入れ、学びの機会を作り、人々が深く考えることができる材料を提供できるように努めています。例えば、お茶のワークショップでは、今日お話ししたようなことを、茶摘みをしているときや休憩中にも話しています。

Moé：次回日本に帰ってきたら、ぜひワークショップに参加したいです。ちなみに、 CyittorattuさんのYunomiのコレクションページを制作していた時に、もっと詳しく知りたい、写真が欲しいと思い、農園のFacebookページを見ていたら…餅つきイベントがあるなんて、すごく羨ましかったです（ ※このインタビューは2021年の新年を迎える前に行われました）。

あゆみさん：はい、ぜひお越しください！お正月前のイベントでつく餅は、今年（2020年）植えて収穫した餅米から作られています。イベントだけに参加してもいいですし、全イベントに参加してもいいんです。つまり、1年間、田植え、稲刈り、そして餅つきまで一緒にできるんです。

Moé： Cyittorattuでは、お茶だけでなく様々な作物を栽培し、様々な製品を作っていますね。その中でも、特に好きな農作業や、他の人と一緒に行うのが楽しいことはありますか？

あゆみさん：うーん、一番好きなこと…本当に一つは選べないですね。何でも楽しいので。だから、今やっていることが一番好きなんです…（笑）。というのも、一年を通して四季がめまぐるしく変わり、その季節ごとにやることが違うので、同じ日はありません。毎日、些細な変化があるからです。そして、私たちの農園も変化していくんです。手入れをすればするほど、状態が良くなっていく。だから、その変化を感じられるのも、毎日とても楽しみなんです。

チットラトゥのあゆみファームから、心温まる季節のスナップ写真をいくつかご紹介します。気候変動やパンデミックなど、今の世界は困難な状況にありますが、あゆみさんは農場での日々の仕事を続けられること、そして変わらない日々の小さな喜びに感謝の気持ちを抱いています。子どもたちはいつも食欲旺盛で、梅は強い日差しを浴びて赤く色づいています。（写真：あゆみファーム、チットラトゥ、2020年11月24日、2020年8月21日掲載）

チットラットさんとあゆみさんの農業の未来ビジョンについて

Moé：少し話題を変えて、今のお茶畑、そして農業全般の未来について、具体的なビジョンはありますか？例えば、10年後に理想の農業像を描くとしたら、どんな姿でしょうか？日本の伝統的な農法を活かした農業でしょうか？

あゆみさん：そうですね、伝統農法に固執するだけとは言いません。技術の進歩によって、以前はできなかったことができるようになったこともあります。ですから、伝統的な農法を参考にしながらも、今できることを活用しています。また、今は生産を農家だけに頼る時代ではないと思っています。今、農家は本当に少なくなっています。農家や農地は激減し、茶園も耕作放棄地化が進んでいます。このような状況では、私たち農家だけでは農地や農村を守ることはできません。

私たちが取り組んでいる一つの方法は、農家ではない方々に、例えば茶摘みなどの手伝いをしていただくことです。作業内容によって、様々な方々が手伝ってくださっています。また、週末に農家のように米作りを体験してもらうという取り組みも行っています。ご存知の通り、最近では野菜を自分で作る人が増えていますし、海外のようにコミュニティガーデンも増えています。しかし、自分で米を作るとなると、多くの人が初めてで、教えてくれる人もいないため、なかなか踏み切れないかもしれません。そのため、実際よりも難しいと思い込んで、自ら壁を作ってしまうこともあるのです。でも、実際には、米作りは意外と簡単なんです（笑）。もちろん、米農家のように高品質で大量に米を作るには、時間と労力がかかります。でも、家族で食べる分だけ、楽しく米を作るのは簡単です。ですから、農家ではない人でも、簡単に米作りができると私は信じています。私たちは、彼らにとってのハードルを下げ、実現可能であることを示して、教えたいと思っています。そのため、昨年からワークショップを開催し始めました。そのおかげで、今年は2世帯が自家用米作りを始めました。さらに、自家用米作りを始めたいと考えている3～4世帯に、稲刈り機の使い方から、時期によって異なる作業まで、米作りの方法を指導する予定です。

2019年10月に行われた稲刈り祭りの様子。60名以上が参加し、そのうち約半数は子どもたちでした。日本では、この時期は忙しくも素晴らしい時期です。写真提供：Ayumi Farms、Cyittorattu、2019年10月9日掲載。

そして、このワークショップをお茶の栽培にも広げていきたいと考えています。ただ、お茶の場合は少し違っていて、家族で100kgのお茶を生産しても、全部自分で消費するとは限りません（笑）。ですから、このワークショップをどのように行うのが最適かはまだ検討段階です。しかし、将来的なビジョンとしては、様々な作物を通して、このような相互学習（学びと教え）のアプローチを取り入れることで、様々な人が農業に親しみ、快適に感じながら、農業と関わりを持つことができるようにしたいと考えています。

Moé：つまり、あなたのビジョンには、農家ではない人たちとの共存、共生、共生が含まれるということですか？コミュニティが支え合い、そしてコミュニティが支え合う農業のあり方ですか？

あゆみさん：はい。農村では、たとえ一軒の家族が農業をうまく営んでいたとしても、実際には農業を継続することはできないからです。例えば、茶畑は山の頂上にあることもあります。そのため、茶畑へ続く農道の整備（清掃、補修など）は、地域住民全員が行う必要があります。しかし、これらの作業を一軒の家族や農家だけに任せていては、農業は成り立ちません。農村社会を維持するには地域全体の協力が必要であり、地域があるからこそ農業は成り立つのです。だからこそ、私たちのビジョンであり希望は、私たちと交流し、互いに関係を築く人を増やし、私たち自身も農業を継続できるようにすることです。短期的には、これは最良の方法ではないように見えるかもしれません。なぜなら、私たちは私たちのお米を購入してくれる、あるいは購入してくれていた人たち（つまり、お客様）に、自分でお米を作る方法を教えているからです。そうすると、最終的には自分たちで作ったお米を売ることができなくなってしまうのです。実際に、私たち自身の顧客を失っているので心配している人もいます（笑い）！ しかし、長期的には、持続可能なコミュニティを築くことがより重要です。特定の地域の農業が衰退し、消滅してしまうことは望ましくありません。

あゆみさんからの締めくくりのメッセージ 

Moé：今日は色々なお話を伺って、本当に考えさせられ、刺激を受けました。Yunomiのお客様、あるいはYunomiのお茶を飲んでくださる方々に何か伝えたいことはありますか？

あゆみさん：私は農園で使う農作物の産地をとても大切にしていて、どこで作られているのか、どんな背景で作られているのか、例えば農園やそこに住む人たち、そして栽培における彼らの考え方などを私自身も考えています。だから、農園でも様々な作物を育てている時に、そういったことを意識しています。イアンさんやあなたみたいな方々の力を借りて、海外から買っていただく方にも、例えばお茶がどこで作られているのか、味噌がどのように作られているのか、そういったことを知って、理解してもらえると嬉しいです。そして実際にお茶を飲んで、「ああ、稲わらで育てた煎茶ってこんな味なんだ！」って言ってもらえると嬉しいですね（笑）。そういう風に感じてもらえたら嬉しいですね…。

萌え：  素敵ですね。実は、Yunomiのサイトでコレクションページや商品紹介を制作していた時に、藤枝さんのお茶の名前（例えば「山と笑う煎茶」）にすごく惹かれて。「このお茶を飲んだら、本当に藤枝の山の笑い声が聞こえるのかな？」って思ったんです。

 

あゆみさん：（笑）ええ、本当にその時期は山がすごく綺麗ですよね！しかも、ご想像の通り、ちょうどお茶の収穫時期なので、お茶を淹れている方もすごくテンションが上がっています。しかも、茶摘みの時はお客さんにも手伝ってもらって、すごく楽しくて素敵な時間なんです！ うちの三年番茶もそうなんです、作業中はみんな「わはは」って笑いながらやっています。だから「 わはは三年番茶」っていう名前なんですよ（笑）。あっ、ちょっと冗談が過ぎちゃったかも…。

チュットラットゥにあるあゆみ農園の美しい茶畑の眺め。あゆみさんの茶畑は、静岡県藤枝市の標高約600メートルの山間部にあります。北側には山の向こうに駿河湾が広がり、耳を澄ませば鳥のさえずりや歌声が聞こえてきます。（写真：チュットラットゥにあるあゆみ農園、2020年4月20日掲載）

萌え：  どれも素晴らしく、価値あるものですね。ぜひ実際に訪れてみたいと思いました。本日はお時間をいただき、本当にありがとうございました。個人的には、特に日本での農業について、もっと経験を積みたいと思っています。ですから、旅行が安全になり、もう少しスムーズになったら、ぜひあなたの農場を訪問させてください！

 

あゆみさん：いつでも来てくださいね。待ってますよ！

 

注目の画像。静岡県藤枝市の茶畑にいる杵塚あゆみさん。あゆみファームズ、Cittorattu著